V3.6.0 p20160420 

羅密歐與茱麗葉屬於傳統戀愛悲劇，其背景可以追溯至古代。戲劇基於義大利的故事，在1562年被亞瑟·布魯克翻譯為《羅密歐斯與茱麗葉的悲劇歷史》，並在1567年被威廉·品特用散文的方式改寫為《歡愉宮殿》。莎士比亞從兩者中獲取了大量靈感，並在此基礎上進行了拓展，加入了配角，如帕里斯、墨古修等。戲劇於1597年第一次出版，並被認為寫於1591到1595年間。戲劇文字版質量低劣，之後幾經修訂，達到了莎士比亞戲劇的質量標準。

莎士比亞使用了富有詩意的戲劇結構，特別是將戲劇在喜劇和悲劇之間來回切換，增進了緊張氣氛。他增強了配角作用，並使用次要劇情來潤澤故事。戲劇因不同的角色而體現出不同的風格，有時因角色的成長而隨之改變。例如，羅密歐隨著戲劇的發展而運用了更多的十四行詩。